北京时间12月17日，据火箭随队记者凯利-伊科报道，火箭队因范弗利特在训练营中遭遇右膝ACL撕裂并赛季报销，已成功申请到一份价值1250万美元的伤病特例。根据规则，该特例可用于签下、交易或认领一名年薪不超过1250万美元且合同仅剩一年的球员。不过，由于火箭目前距离第一土豪线仅差125万美元，他们无法直接签约或认领球员，只能通过交易方式使用这一特例。

从12月16日起，今年夏天与火箭签约的七名球员交易限制已解除，包括范弗利特、芬尼-史密斯、奥科吉、卡佩拉、霍勒迪、泰特和杰夫-格林。在不涉及申京、杜兰特、阿门-汤普森、小贾巴里-史密斯与亚当斯等核心球员的前提下，火箭仍拥有丰富的交易资产，例如伊森、谢泼德和卡佩拉等均具备不错的交易价值。

另据记者Cyrille Alosio透露，火箭在交易中最多可提供4个首轮签、4个首轮互换权及6个次轮签，这意味着他们在补强操作上拥有充足的筹码。近期，火箭媒体发起球迷投票，征集可用于交易补强的球员意向，其中伊森与谢泼德的得票率较高。伊森合同即将到期，谢泼德则因身体条件所限，在防守端与火箭体系存在一定适配问题。

综合来看，火箭不太可能拆散现有核心阵容去换取巨星，更可能通过小规模交易清理薪资空间，并利用伤病特例签下一名被裁掉且适合球队体系的控球后卫。总经理斯通预计将与主教练乌度卡充分沟通，共同做出最终决策。